连州天际岭

我向南行来跋涉千里，从没见过如此高峻的山峰，它下抵苍茫大海，上接浩渺长空。
我辛苦困顿在岭南蛮荒之地究竟所为何事？只能坐视嵩华二山如同位列三公一般享尽尊崇。

• 沧溟本义指苍茫的大海，此处也可指代岭南一带辽远开阔的江海水域。
• 限蛮被蛮荒地域所阻隔限制，这里指自己被派到当时属于荒僻之地的岭南任职，长期不得北归。
• 底事宋时常用口语，意思是“何事”“什么事”。
• 嵩华分别指中岳嵩山与西岳华山，都是中原地区极负盛名的道教名山。
• 三公周代以来朝廷的最高等级官职，是地位最为尊崇的官位的统称，此处用来比喻嵩华二山受世人尊崇的地位。

这首诗前两句以极雄健的笔力勾勒天际岭的高峻，没有堆砌繁复的辞藻，仅用“下际沧溟上际空”七个字，就把山峰拔地而起、连通天地的磅礴气势完全烘托出来，写景开阔辽远，极具冲击力。

后两句由景入情，笔锋陡然一转，从雄奇的山景落到自身的身世感慨之上，看似平白的反问里藏满了久滞蛮荒、仕途失意的怅惘，又以中原名山嵩华的尊崇地位作比，暗喻自己沉沦下僚的不平，整首诗由壮景翻出悲情，转折自然，寄慨遥深，是宋代岭南山水诗里的上乘之作。

陶弼是北宋中期知名的边臣与诗人，一生辗转岭南多地任职，对岭南的山水风物与宦游失意的心境有极深的体会。

这首诗作于他任职连州（今广东清远连州市）期间，彼时他久处荒远的岭南，仕途长期得不到升迁，登临天际岭这座当地名山时，触景生情写下了这首寄寓身世之感的作品。