答杜孝锡观乡老堂

头发花白面容苍劲，一身秉性诚信正直，谁手持生花彩笔想要为乡老的风姿传神写照。
谈及功绩时回望到我，我总觉惭愧汗颜，劳烦你这般热心好事，为我拂去往事蒙覆的尘痕。
汉代的藏书阁早已寂寥冷落，只剩班固留下的史赞文字，伊川风物潇洒清朗，留存着白居易当年的真率风范。
心怀先贤退坐下来酬答你寄来的美好诗句，只觉像蔡中郎那样的贤者，尚且常怀谦抑愧人之心。

• 亮直诚信正直，是古代对士人品行的典型褒扬评价。
• 彩笔代指文采出众的手笔，此处特指杜孝锡寄来的观乡老堂诗作。
• 班氏赞指东汉史学家班固在汉家兰台阁中所作的史赞文字，班固曾担任兰台令史，典校皇家藏书，留下大量史传赞文。
• 伊川河流名，流经北宋河南府境内，是唐代诗人白居易晚年退居的地方，白居易长期闲居伊洛一带，被当地士民视作前代乡贤。
• 白公指唐代诗人白居易，是北宋中期河南士大夫群体非常推崇的前代乡贤。
• 中郎指东汉末年名士蔡邕，曾官拜左中郎将，后世称蔡中郎，以品行高洁、学识渊博著称。

这首诗是典型的宋代文人酬唱之作，整体风格温厚典雅，全无晚唐五代以来的浮艳习气，完全契合北宋中期儒学复兴背景下士大夫的审美取向。

全诗多处用典却毫无堆砌之感，从描摹乡老的亮直品行起笔，转写自身的谦抑态度，再援引汉、唐两代河南本地的先贤事迹作比，最后收束到酬答友人的核心主题，结构层层递进，情感真挚恳切，既表达了对前代乡贤的仰慕追怀，也充分展现出诗人虚怀若谷的品格。

这首诗是北宋中期诗人韩维的酬答之作，创作于韩维晚年退居河南颍昌一带的时期。

乡老堂是当地纪念历代乡贤的公共堂宇，友人杜孝锡先创作了观览乡老堂的诗作寄给韩维，韩维便写下这首诗作为回应，诗中多援引河南本地的前代先贤事迹，寄寓对乡贤的仰慕与自身的谦抑情怀。