这首小诗是王安石晚年绝句的代表作,结构精巧含蓄,情景交融,韵味悠长。
开篇两句从送别怀人的场景落笔,“不见故人”点明友人已去,“天际舟”写出友人远去后渺不可及的空间距离感,“残日”点明送别时间,渲染出苍凉氛围,“更回头”则通过诗人频频回望的动作细节,把对友人的不舍与深切怀念自然流露出来,质朴的描写极具感染力。
后两句炼字精妙,写法独到。第三句以白雪比喻蚕丝,既贴合隐士隐居山林养蚕缫丝的生活情境,又化用李白“白发三千丈”的夸张手法,暗引出诗人心中绵长不绝的愁思,承转不着痕迹。末句以景结情,将怀人的愁思融入“细草孤云”的凄清之景中,情与景浑然一体,含不尽之意于言外,充分体现了王安石绝句含蓄隽永的艺术特点。