送元侍御还荆南幕府

通往荆州的道路遥远漫长，沿途群山错落，水道纵横交错。
经霜的林木在冬日淡光里静默，北来的大雁遮蔽了南边的云天。
朝中重臣受命持节镇守一方，三湘之地如今也增设了军府。
你此行自当秉持公心直行办事，定然不是为了追求个人的功勋。

• 迢递形容路途遥远绵长的样子。
• 侍御唐代对监察御史的尊称，负责监察百官、巡行州县等事务。
• 荆南幕府即荆南节度使的官署，治所在今湖北荆州，是唐代中后期长江中游的重要军政重镇。
• 澹同“淡”，这里指冬日日光清冷疏淡的样子。
• 朔雁从北方飞来的大雁。
• 八座原指唐代尚书省的六部高官，这里代指担任荆南节度使的朝廷重臣。
• 持节古代使臣或地方军政长官执掌朝廷授予的符节，代表皇帝行使权力。
• 三湘泛指今湖南全境，当时属于荆南节度使的管辖范围。

这首送别诗完全跳出了传统送别诗伤离怨别的俗套，没有铺叙友人远行的离愁别绪，而是从前路风物、军政时局落笔，格调沉郁刚健。

开篇两句先点出荆南的地理特征，山水迢递的前路既点明友人赴任的路途特点，也暗喻地方军政事务的纷繁复杂。中间两联交代时代背景，点出荆南设军置镇的现实，说明友人此行身负的家国重任。收尾两句以勉励作结，期许友人秉持公心履职，不必汲汲于个人功名利禄，立意高远，尽显盛唐到中唐转型期士大夫的担当襟怀。全诗语言质朴厚重，用典贴切自然，情感真挚而不流于空泛，是中唐送别诗中的上乘之作。

这首诗作于中唐安史之乱平定之后，约唐代宗大历年间。

当时荆南一带因军政格局调整，朝廷正式设立荆南节度使，广辟幕府招揽贤才，元姓侍御以监察御史的身份受聘前往荆南军府任职，李嘉祐与他交好，临别时写下这首送别诗相赠。