望朝元阁

往年我曾走到朝元阁的近旁，一步步踏过云霞仿佛超出了尘世的太清仙境。
帝王的车驾一去不返只剩浮云缥缈，凤箫的乐声早已断绝只剩眼前景物历历分明。
秦川大地如错落铺展的绣锦，一缕孤烟柔媚轻扬，渭水泛着银光，一轮落日横斜在天际。
我心怀怅惘如今没能如愿重游旧地，只能在半空中遥遥望见高低错落的楼阁飞檐。

• 朝元阁唐代建于骊山华清宫的楼阁，为唐玄宗朝拜道教始祖老子所建，地势高峻，可俯瞰整个关中平原。
• 凌霞脚踏云霞，形容楼阁地势极高，仿佛人在云霞间穿行。
• 太清道教传说中天境的最高层，此处代指远离尘世的高空仙境。
• 鹤驾传说中仙人常驾鹤飞升，此处代指唐代帝王的车驾与行迹。
• 凤箫古代传说中萧史、弄玉善吹箫引凤，此处代指盛唐宫廷的乐舞之声。
• 秦川指秦岭以北的关中平原地带，是古秦国的核心疆域。
• 飞甍指高高翘起的屋脊，此处代指朝元阁凌空的建筑轮廓。

这首七言律诗是典型的借古抒怀咏史诗作，虚实相生的手法运用极为纯熟。开篇先追忆往昔登临朝元阁的体验，极写楼阁的高峻凌云，暗合盛唐时期华清宫的繁华盛景，笔调轻盈，满含对前朝盛世的追慕。

中间两联笔锋自然转折，从盛时的追忆跌落到衰世的现实：帝王踪迹杳然，乐声消散，唯有山川风物依旧。孤烟落日之下的秦川渭水，既写出关中景色的雄浑秀美，也暗含着物是人非的深沉感慨，景中全是情致。

尾联收束到当下自身的处境，重游旧地的心愿未能实现，只能遥遥眺望天际的楼阁飞檐，将个人的怅惘与数百年历史的沧桑融为一体，情感沉而不郁，含蓄悠远，充分体现出史学家特有的厚重历史观照。

朝元阁是唐代骊山华清宫的核心建筑之一，始建于唐天宝年间，是唐玄宗祭祀道教玄元皇帝老子、游幸避暑的重要场所，盛唐时曾极尽繁华。

范祖禹作为北宋著名史学家，曾于宋哲宗元祐年间供职关中一带，途经骊山凭吊唐代遗迹时，有感于古今兴废的巨大落差，写下这首咏史怀古之作。