大小沙陀 其一

南部的屏障是险要的古北口关隘，向北管控着广袤的大沙陀区域。
这片土地适宜种植的稻粱等粮食作物稀少，一年四季里霜雪降临的时日很多。
自古以来这一带就是常常用兵交战的战略要地，如今宋辽双方获准互通和好。
难道我们缺少像霍去病那样能征善战的名将吗，只不过圣明的君王早已领悟到止戈息战的可贵。

• 古北口位于今北京密云东北，是宋辽边境的核心关隘，为北方往来的交通咽喉要地。
• 沙陀这里指塞外沙陀部族聚居的荒漠区域，是宋辽边境以北的广袤游牧地带。
• 骠姚将指西汉名将霍去病，他曾被汉武帝任命为骠姚校尉，多次率军北击匈奴，此处代指能征善战的杰出将领。
• 止戈出自“止戈为武”的传统兵学理念，指停止征伐、谋求和平，才是武力的最终意义。

这首诗是典型的北宋边塞论事诗，没有走以往边塞诗一味鼓吹军功或者刻意渲染苦寒的老路，以极其平实的笔触勾勒出边地的地理与气候特征，风格沉厚质朴。

全诗层层递进，先点明边地形胜的战略地位，再铺陈当地苦寒的民生实况，继而回溯此地绵延千年的战争历史，最后笔锋一转点明主旨：并非没有能征惯战的名将，而是君王选择了以和为贵、止戈安民，体现出北宋中期士大夫阶层对和平秩序的珍视，立意温厚正大，毫无穷兵黩武的戾气。

这首诗作于北宋神宗熙宁年间，时任集贤校理的彭汝砺受命担任辽国生辰使，北上出使契丹，途经宋辽边境的古北口、沙陀区域时，观览边地形胜风物有感而作。

当时宋辽自澶渊之盟后已维持数十年和平局面，边境虽偶有摩擦但大体安定，彭汝砺作为使臣亲历边地，既体察到边地苦寒的民生境况，也对和平来之不易有了更深切的体会。