灵寿木

滇池边赤色的藤杖产自人迹难至的偏远之地，太乙真人持青藜杖的传说实在近乎虚妄不实。
退隐林下时拿来支撑身体供闲居休憩，被带到中枢官署赐予文臣，彰显朝廷对儒者的恩宠。

• 灵寿木树木名，又名扶老，质地坚硬多节，适合制作手杖，古代常被帝王赐予年老大臣，以示优礼。
• 太乙青藜传说汉代刘向在天禄阁校书时，有太乙星精手持青藜杖，吹燃杖头明火为他照明，此处代指神异的手杖传说。
• 搘支撑，此处指拄着手杖借力。
• 燕息安闲休憩，燕通“宴”，意为安逸闲适。
• 省中原指宫禁之内，此处代指朝廷中枢官署。

这首咏物诗开篇先破虚妄，将寻常的灵寿木，和远在滇池难以获取的珍稀赤藤杖、传说中神异的青藜杖做对比，直接点出前二者的不足信，凸显出灵寿木平实厚重的特质。

后两句从进退两个维度落笔，分别写灵寿木在野闲居、在朝受宠的不同功用，既贴合手杖扶老的实用属性，又暗合儒者进退从容的人生状态，咏物却不滞于物，将器物属性与对儒道的尊崇自然融合，用典贴切，格调雅正平和。

曾肇是北宋著名文学家曾巩的异母弟，历仕仁宗至徽宗五朝，官至中书舍人，一生秉持儒道，立朝正直不阿。

这首咏物诗作于北宋中后期，当时朝廷有向年高德劭的儒学老臣赐灵寿杖的礼制，诗人借吟咏灵寿木，称颂当朝尊儒优老的政策，也寄寓了自身作为儒者的立身期许。