这是一首托物言志的优秀咏物诗,全诗紧扣秋蝶的处境,将诗人的身世之感完全融入物象之中,含蓄深沉,耐人寻味。
开篇即以发问点题,点明粉蝶在深秋仍嬉戏翻飞的反常状态,自然引出下文的感慨。颔联转入诗人的怜惜之情,点出粉蝶迷误节候,仍误把深秋当春光的懵懂,语带同情,暗合了诗人自身“不合时宜”的人生处境。
颈联一转,勾勒深秋萧瑟的实景:露叶凋零不复旧日青葱,霜草枯败无处可以依托,今昔对比极大强化了凄凉孤寂的氛围。尾联收束到秋蝶的命运,篱笆边菊花将尽,薄命的粉蝶只能托身于残花剩草,收束得悲凉不尽,余味悠长。
全诗语言质朴凝练,通篇不着一字直抒己身之苦,却将诗人科举失意、晚年落魄、漂泊无依的人生感慨完全融入秋蝶的形象之中,托物寄怀,浑然无迹,是宋代咏物诗中托物言志的佳作。