送洞元法师归茅山三首 其三

往日我们曾一同在高峻山岩下共住茅庵，古木浓荫垂覆，相伴度过了悠长岁月。
想来你定是宿有道缘的唐代房琯转世，我也要拄着藤杖随你一同重返茅山寻访旧踪。

• 一菴菴同“庵”，指山野间的简易茅舍，此处特指茅山山中的修道居所。
• 畴昔往昔、往日，指过去的年月。
• 嵚崟形容山势高峻峭拔的样子。
• 三生原是佛教概念，指前生、今生、来生，此处用来指代宿世的道缘。
• 房次律即唐代名臣房琯，字次律，传说他早年曾隐居茅山学道，有宿世为茅山修道者的典故。

这首小诗全无世俗送别诗的离愁伤感，通篇满溢着方外之交的清逸志趣，格调冲淡悠远。

前两句以景衬情，用高峻的山岩、覆荫百年的古木两个意象，点出茅山修道环境的清幽绝尘，也暗合二人相交的深厚渊源。后两句巧用房琯的茅山典故，既暗赞洞元法师道缘深厚，也直白吐露了诗人想要追随友人重访旧山、归隐林泉的心愿，语短情长，余味悠然。

蔡肇是北宋中后期文人，平生喜好游历名山大川，与江南道教界人士往来密切，茅山作为道教上清派的核心圣地，是他早年多次游赏的去处。

这组诗作于洞元法师辞别汴京返回茅山道观之际，共三首，本首为第三篇，专忆二人早年同游茅山的旧谊，寄寓了诗人对方外隐逸生活的向往。