这首偈颂最突出的艺术特色,是用违背世俗常理的比喻,精准描摹出禅修过程中截然不同的两种境界。
开篇两句的悖谬感极具冲击力:常理来说住在万年粮仓里绝不会挨饿,居于大海之中绝不会口渴,但是对于求道的修行人而言,即便终日浸淫在浩瀚的佛法典籍与禅门氛围之中,只要没有明心见性,就始终会处在精神上的饥馑与焦渴状态,半点也得不到真实的受用。后两句则笔锋一转,写出悟前与悟后的巨大反差:未悟之时,自性本心明明遍在一切处,可修行者越是刻意向外追逐寻觅,就越是离它更远,始终无法得见;一旦真正开悟之后,才发现这个本心本性从来不曾须臾离开过自己,就算你想要刻意回避它、摆脱它,也根本做不到。整首诗没有堆砌晦涩的佛教专有术语,语言质朴直白,却把禅修的真实境界描摹得淋漓尽致,是宋代禅偈中的代表性作品。
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