蔡元中真赞

大德之人把退守当作进取，把谦下作为行事的根本依托。
行迹越是隐于暗处反而越显彰明，麝香藏在瓦器里也能散发出悠远香气。
看先生您的胸襟气度，简直把王侯权贵看得像蝼蚁一样轻贱。
避开猎取功名的罗网，抽身远走，飞上极高的苍穹自由翱翔。
和那些面色苍老脖颈干瘦、空谈边功、献策朝堂的人相比，大概就像同床异梦，完全不是一类人啊。

• 真赞古代画像上的题赞文字，内容多为对像主的品行、风貌的称颂评价。
• 柄根本，此处指行事的依托、关键准则。
• 麝匿缶而香麝香藏在瓦罐中香气也不会消散，比喻君子即使隐遁民间，声名也会自然流传。缶，指瓦制的容器。
• 胸次胸间，此处指胸襟、气度。
• 罾缴原本指射猎所用的网和系着丝线的箭，此处代指官场中追名逐利的罗网。
• 千仞古代八尺为一仞，千仞用来形容极高的天空。
• 苍颜槁项面色苍老、脖颈干瘦，形容常年奔波于仕途、形容枯槁的样子。
• 论博南，策未央博南是汉代西南边地的山名，代指边功；未央是汉代宫殿名，代指朝堂，两句合指在朝堂上空谈献策、谋求功名利禄的行为。

这篇短赞融合了禅家的无争思想与道家的隐世哲学，开篇直接点出「退为进」「谦为柄」的核心处世观，用麝香藏缶的精妙比喻，把隐士不慕声名反而声名自彰的特质写得鲜活可感。

后文用极度夸张的笔法写蔡元中视王侯如蝼蚁的傲岸胸襟，最后以同床异梦的比喻，把隐者和奔竞仕途的俗士彻底划清界限，全文短小精悍，用典贴切，风骨清拔，完全符合宋代禅门文僧的典型文风。

这是北宋著名诗僧释德洪为友人蔡元中的画像所作的「真赞」，「真赞」是宋代流行的一种画像题赞文体，多用来称颂像主的品格德行。

该篇大致创作于北宋中后期崇宁年间，当时释德洪在湘赣一带游方交游，与不少不慕仕进的隐士往来密切，蔡元中便是其中一位不肯趋附官场的高洁士人。