这首诗最大的艺术特点是通篇不着一个“怨”字,却句句皆怨,含蓄深沉,余味悠长。
开篇两句运用叠词“岁岁”“朝朝”,写出了征戍生涯的漫长无尽:年年辗转于边塞重镇,天天都离不开军旅兵器,日复一日的枯燥与凄苦,自然流露出对无休止征战的厌烦。“金河”“玉关”“马策”“刀环”四个名词叠用,也烘托出军旅生活的单调特征。
结尾两句转写边塞景色,描绘了边塞萧瑟苍凉、苦寒荒僻的景象:三月青冢还覆着白雪,黄河万里环绕黑山,阔大而荒寒的境界,烘托出征人孤寂无依的心境,将无尽的怨情融入雄浑苍茫的景色之中,不着痕迹却情韵无穷。全诗四句皆对,对仗精工,语言整饬凝练,情景浑然一体,是唐代边塞绝句中的经典作品。