这首五言律诗结构严整,中二联对仗精工,是典型的宋调律诗作品,没有晚唐五代诗的浮艳习气,全以意趣取胜。
首联先点出摘星岭高可摘星、近接牛斗的地理特征,又以晚猿啼声烘托空山清寂凄冷的氛围,为全诗的羁旅愁思奠定了沉郁的基调。颔联将个人身世之感融入秋山景物之中,「客鬓愁中老」写自身多年漂泊的憔悴,「秋山别后多」以景衬情,把无形的离愁转化为层层叠叠的可见秋山,意境开阔而情绪厚重。颈联宕开一笔,转入对过往漂泊经历的回忆,桃叶渡的扁舟、夜雨中的竹枝歌,都是古典诗词中极具代表性的羁旅意象,层层叠加将愁绪推向顶峰。尾联笔锋一转,以手中好茶击退睡魔的生活化细节收束全诗,在浓重的愁思之余添了几分宋人特有的清雅闲适意趣,余味悠长。
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