外弟赵才仲数以书来论诗因作此答之

你的才华就像锋利的长刀，遇到大的榫眼只需轻轻一割便能切入。
正需要打磨它的锋刃，退后一步便能明察细微的毛发。
我平生怀有遁迹江海的志趣，却止不住对文字创作的渴求。
你茫然地揽住马辔前来论道，如同六匹良马都仰赖清晨的草料滋养。
我这老朽百病缠身百无一用，感念你素来性情疏放不拘俗礼。
我尚且不能即刻归隐山林，却也早已习惯了粗布裘褐的简朴生活。
从前年少时的诸多牵累，就像烧到尽头的蜡烛如今已燃尽。
胸中堆积的俗念尘埃尽数散去，渐渐欣喜诗句变得灵动鲜活。
谁能料到仅凭一杯水的映照，就已经能窥见千里之外开阔的境界。
起初诗句像弹丸一样圆转流畅，忽然又像秋日的野兔一样脱走般迅捷灵动。
旁观的人无法领会其中的妙处，这种境界只能心领神会无法被外力夺走。
你看投掷出的白卢采胜，本质上就像箭矢正中箭靶的要害。
没听说过铁甲足够坚硬，反而会畏惧强弩射出的箭到了末段力道衰竭。
整车的柴草就摆在大路上，很多人从旁经过却始终没能看清它的本质。
你如今能深入虎穴探寻诗道真谛，不止是能轻易捋下虎须的程度。

• 大窽指巨大的榫眼，出自《庄子》，这里喻指诗歌创作中遇到的关键难点。
• 砻其锋打磨刀刃的锋刃，这里喻指磨砺自身的诗艺才华。
• 揽辔拉住马缰绳，这里指赵才仲专程远道前来拜访论诗。
• 朝秣清晨给马匹喂的草料，这里喻指滋养诗才的基础养分。
• 裘褐粗布缝制的裘衣，代指隐士的简朴服饰。
• 见跋指蜡烛燃烧到根部，露出烛把，这里喻指年少时的尘俗牵累已经消磨殆尽。
• 秋兔脱像秋天的野兔一样迅捷脱逃，喻指诗句灵动不受拘束。
• 箭筈箭的末端，这里代指箭靶的核心要害。
• 彊弩末强弩射出的箭飞行到末段，力道已经衰竭，喻指死守成法的创作到后期必然陷入僵化。
• 探虎穴深入老虎的巢穴，这里喻指深入探寻诗歌艺术的核心真谛。

这首诗通篇以一连串精妙的比喻串联论诗主旨，完全摆脱了枯燥说理的弊病，是宋代以文为诗、以喻论诗的典范作品。

吕本中在诗中系统阐释了自己的“活法”理论，提出学诗不能死守江西诗派从前的字字有来历的僵化规矩，先要打磨根基，待到胸中俗念尽去，自然能写出圆转灵动、豁然开阔的诗句，修正了江西诗派后期陷入模拟堆砌的流弊。

全诗从勉励后辈的角度层层递进，最后以探虎穴作结，鼓励赵才仲不要停留在诗歌表面的浅层次认知，要敢于深入诗道核心，最终形成属于自己的独特创作风格，情真意切，理趣盎然。

这首诗创作于南北宋交替之际，是吕本中晚年闲居时期的作品。

吕本中是江西诗派后期的核心理论家，他的表弟赵才仲多次寄来书信和他探讨诗歌创作的门径，吕本中便写下这首五言长诗作为酬答，系统阐发了自己提出的“活法”诗论，是宋代论诗诗中的代表性作品。