良嗣壬申年来为生朝寿作一诗答之

我刚出生的那个生日，你的祖父已经五十八岁。
我年纪刚到贾谊年少的岁数，你的祖父就溘然长逝。
我尚在襁褓之中就失去父亲，能相伴的岁月没有多少。
我从来没能穿着彩衣为双亲祝寿，心中常常满是遗憾愁惨。
如今我到了你祖父当年的年纪，你已经梳着双髻长成少年。
等你长到我当年奔走谋生的岁数，你刚刚步入仕途为官。
我如今比你祖父的寿数更长，还能余下十年的光阴在世。
你侍奉双亲的时日，比我当年要充裕宽绰许多。
无奈父子之间，灾祸与福分总是相互倾轧冲突。
灾厄压过福运的分量，万般苦楚都像飞箭一样接连袭来。
倘若不是天地的庇佑恩德，谁能让我们父子二人保全骨肉性命。
未来的回报如今都还渺茫难知，往日的过错我正在慢慢反省涤除。
如今我们父子远隔天涯，被岭南的瘴江从东西两边隔开。
你望着飞云涌起就会思念我，我想起你就痛得像寸寸肝肠被割断。
上天赐给你的恩遇，像是给了你又硬生生夺走一般。
每次看到石榴花红的时节到来，我都为你白白流逝的光阴惋惜。
我手里拿着为你祝寿的香，亲自放到香炉里点燃祷告。
只盼望我们父子能早日团圆，哪怕桌上的饭食只是粗米淡饭。
求造物者把我们父子分离的定数，从命簿里彻底消除豁免。
稍稍放宽我在岭南熬受寒暑的期限，不要让我像枯木一样早早折断。

• 生朝生日，古时对生辰的雅称。
• 大夫箦指大夫所用的竹席，这里用《礼记》中曾子易箦的典故，代指长辈病逝。
• 怀绷指尚在襁褓之中的幼儿时期。
• 斑衣用老莱子彩衣娱亲的典故，指身着彩衣侍奉双亲的孝行。
• 绅笏古代官员的服饰与手板，代指步入仕途做官。
• 前愆从前犯下的过失与过错。
• 团栾指家人团圆相聚。
• 粗粝粗糙的米粮，代指简单粗劣的饭食。

这首诗完全跳出了宋诗炫示学问、堆砌典故的习气，以最质朴的家常口吻叙写两代人的身世遭际，情感层层递进，没有丝毫虚矫的痕迹。诗人从自己幼年丧父的人生遗憾写起，对照儿子如今成长的轨迹，把两代人不同的人生境遇娓娓道来，平实的字句里藏着极深的人伦温度。

后半部分转向当下贬谪分离的现实，把父子相隔天涯的刻骨思念、对命运不公的隐忍感慨、对平安团圆的朴素渴望写得沉挚动人，没有刻意的渲染，却字字从肺腑中流出，将士大夫在政治迫害之下最柔软的亲情一面完全展露出来，是南宋贬谪诗中书写人伦情感的代表性佳作。

这首诗作于南宋绍兴二十二年（公元1152年），即干支壬申年。当时郑刚中因坚持抗金立场，不肯依附秦桧的和议政策，被罗织罪名贬谪到偏远的岭南封州，身处瘴疠之乡，与留在中原的儿子郑良嗣长久分离。

郑良嗣在父亲生日之际特意寄来祝寿诗，身在贬所的郑刚中读诗百感交集，便写下这首长诗作为答赠，通篇都是父子之间掏心掏肺的家常话语，没有半点应酬的虚文客套。