过大冶县

官吏与百姓全都生计困窘，县城街市狭小萧条，水鸥和鸿雁相互呼鸣，放眼望去湖海格外开阔辽远。
要让人口繁衍、物产丰饶，谁能真正全力投入农耕垦殖？唯有坚持礼乐教化的传统，才称得上是称职的地方长官。

• 市廛指商铺、民居集中的街市城区，代指城镇的商业规模。
• 蕃息繁殖生息，这里指使人口繁衍、物产丰饶，是地方治理的核心目标之一。
• 耕凿典出“耕田而食，凿井而饮”，代指传统农耕生产，指代百姓安身立命的日常劳作。
• 弦歌礼乐教化，出自《论语》中孔子弟子子游以弦歌教化武城的典故，代指地方官以德治民、不尚苛政的治理方式。

本诗开篇运用反差对照的手法，将市井凋敝狭小的人间困境，和鸥雁呼鸣、湖海开阔的自然野态并置，以无拘无束的飞鸟意象，反衬出当地吏民被生计束缚的困顿处境，画面感极强。

后两句直接跳出写景，直指地方治理的核心命题，作者没有推崇空泛的所谓“能力”，反而将深耕农耕、推行礼乐教化作为好官的评判标准，体现了南宋初年务实重民的仁政思想，全诗语言沉实质朴，全无虚浮修饰，满是士大夫体察民生的恳切心意。

这首诗作于南宋绍兴年间，是郑刚中赴任地方途中途经大冶县（今湖北大冶一带）时的纪行作品。

当时宋金南北对峙，荆湖区域屡遭战乱侵扰，民生凋敝，郑刚中素来以体恤民瘼著称，沿途察访各地风土民情，有感于大冶县的现状，写下这首寄寓仁政理想的诗作。