颂古四首 其四

赵州禅师的山门之前，有毒蛇横挡在道路正中。
要是贸然上前踏到便会被它咬伤，赶紧后退，再往后退。

• 赵州指唐代禅僧赵州从谂，世称赵州古佛，禅风以峻峭绵密著称。
• 颂古禅宗独创的文体，以诗偈形式歌咏古代禅门公案，用来启发参禅者破除执念、明心见性。
• 毒蛇当路禅宗机锋语，比喻赵州禅法不容任何思量揣测，稍有执着便会堕入迷障，如同被毒蛇所伤。

这首偈颂完全摒弃了世俗诗词的藻饰，以极为直白的口语构建出充满张力的禅境，短短四句就把赵州禅不容分毫妄测的峻烈家风描摹得活灵活现。

末尾叠用两个「退步」，不是教人畏缩不前，而是点破参禅最忌执着钻营的核心要义：在绝对的禅机面前，任何刻意的思辨、求进都是错的，唯有放下执念、转身回头，才能避开迷障，触碰到禅的本来面目，机锋之妙，余味无穷。

这是北宋临济宗禅僧释休所作的禅门偈颂，属于禅宗特有的「颂古」体裁，创作初衷是歌咏唐代赵州从谂禅师的著名公案，接引参禅学人破除迷执。

赵州从谂是唐代禅门大德，驻锡赵州观音院长达四十年，禅风峻烈孤高，机锋不容拟议，被禅林尊为「赵州古佛」，后世禅门留下了大量关于他的公案颂赞。