这首诗最突出的艺术特色是以小见大的史笔手法,没有直接铺陈汴京沦陷的宏大历史悲剧,而是选取底层小人物的身世浮沉作为切口,将整个时代的沧桑巨变完全浓缩在李师师一个人的命运轨迹之中。
全诗通篇用强烈的今昔反差构建情感张力:开篇点出昔日帝都的无限繁华如今只剩可供凭吊的感伤,曾经名动京华的绝代佳人,晚年竟漂泊流落于荒僻的湖湘之地;后两句进一步放大反差,当年那身华美的舞衣、伴奏的檀板早已失去光泽,可谁能想到她年轻时一曲歌罢,就连九五之尊的帝王都为之动容。全诗没有一句直白的议论,却把深沉的黍离之悲、故国之思完全融入平实的叙事之中,语淡情深,余味无穷,是宋代“以诗存史”的经典代表作品。
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