证道歌 其三八

人人本具的圆满自性灵光，说它是色相又绝非有形色相，何必像刻舟求剑那般在船舷上徒劳刻痕去寻掉落的剑。
一切有形色相的本质都是缘起性空，但执着于顽空也绝非究竟真理，执着外相的凡夫即便正道就在面前，也会如同隔着一层永远无法触及。

• 圆光这里指众生本自具足的自性般若之光，是禅宗所说的人人皆有的本来面目。
• 记剑何劳舟上刻化用“刻舟求剑”的典故，讽刺执着于外在形迹、不懂事物本质的愚昧行为。
• 色即是空出自《般若波罗蜜多心经》，指一切有形的色相，其本质都是缘起性空，没有固定不变的自性。
• 取相执着于外在的种种形相，滞于表象而不能通达事物的真实本质。

这首禅诗最大的特点是将佛家核心义理与通俗典故巧妙结合，毫无晦涩的经院气。开篇直接点出自性圆光超越色相的特质，随即用大众熟知的刻舟求剑典故，把凡夫执迷于表象的愚痴具象化，说理生动易懂。

后两句融通《心经》的空义，既反对执色为实的凡夫知见，也反对沉空守寂的顽空知见，指出无论落于“有”还是落于“空”的边见，都会与本来就在眼前的自性正道当面错过，短短四句就把禅宗不执两边的中观要义讲得通透直白，尽显禅家偈颂的大众化教化特色。

释印肃是南宋临济宗杨岐派的著名禅师，平生作有大量通俗偈颂阐发禅宗般若思想，《证道歌》组诗共四十余首，是他效仿唐代永嘉玄觉禅师《证道歌》的体例，向信众传扬见性宗旨的系列作品。

这首诗是组诗的第三十八首，创作于他在湖南湘潭普安寺弘法期间，旨在破除信众对“色相”和“空性”的两边执着，指引学人直下明见本自具足的自性。