这首五言律诗以客居枕上的所见所感为线索,层层递进铺陈出游子深挚沉郁的羁旅愁怀。
首联以江村无鼓鼙的寂静开篇,用环境的万籁俱寂,反衬出诗人长夜辗转难眠的孤清状态,为全诗奠定了清冷的情感基调。颔联用醉酒后的困顿不适比喻客愁,又以秋夜长与年齐的夸张,把失眠之人主观感知到的时间漫长感描摹得入木三分,将无形的愁绪转化为可感的具象。
颈联化用庄周梦蝶的典故,写寒被冰冷,连梦中的蝶影都悄然消散,又在清霜的寒意里听到远处传来的鸡鸣,视听结合进一步渲染秋夜的凄清。尾联直接收束到自身常年漂泊的处境,落笔到对家中发妻的愧疚,把泛泛的羁旅愁思落到具体的人伦情感之上,质朴真挚,全无刻意雕琢的痕迹,余味悠长。