颂古二首 其二

身上穿着打满补丁的破旧襕衫，年年科举落第，失意离开京城。
反倒凭借百步穿杨的精妙技艺，到了晚年终于受封为驰骋疆场的列侯。

• 百结襕衫指打了无数补丁的衣衫，形容生活贫寒落魄，襕衫是古代士人常穿的服饰。
• 破幞头破旧的头巾，是古代男子用来束发的常用头饰。
• 落第科举考试没有考中，榜上无名。
• 神州这里代指帝都京城，并非泛指整个中国。
• 穿杨手出自「百步穿杨」的典故，指射箭技艺极其高超，能在百步之外精准射中杨柳叶片。
• 马上侯指凭借军功在疆场获得的封侯爵位。

这首诗表面是写一位落魄士子的传奇人生，实则是一则充满机锋的禅门偈语。

前两句极写主人公数十年的失意困顿，如同参禅之人长年累月苦修却始终不得开悟，处处碰壁，摸不到禅门的根本径路。后两句笔锋陡转，写主人公一朝掌握了最核心的精妙技艺，晚年终于成就功名，暗喻参禅者在长期的修行积淀之后，一朝触碰到根本的禅机，瞬间大彻大悟，证得本来面目，获得修行的正果。全诗语言浅白，比喻贴切，把抽象的禅悟体验转化为世人熟知的世俗故事，毫无晦涩的宗门术语，充满了鲜活的机趣。

释昙莹是宋代临济宗禅僧，号萝月，世称莹禅师，不仅精通禅理，也擅长以浅白生动的诗偈表达宗门旨趣。

这首诗属于宋代丛林盛行的「颂古」类作品，是禅僧对前代禅宗公案的咏叹，借世俗人物的人生遭际譬喻参禅开悟的独特体验，并非普通的咏史抒怀之作。