咏史二首·其二

贾谊深明儒家仁义治国的圣王之道，卫绾却只擅长近乎杂耍的驾车技艺。
二人同样都生活在汉文帝在位的时代，究竟是什么样的人能够身居显贵高位呢？

• 贾生指贾谊，西汉著名政治家、文学家，年少通晓诸子百家，主张施行仁政、削弱诸侯势力，却遭权贵排挤，终生未居高位。
• 卫绾西汉大臣，早年以擅长驾车戏乐侍奉汉文帝，为人谨小慎微，无突出治国才干却一路升迁，最终官至丞相。
• 汉文指汉文帝刘恒，西汉前期公认的贤明君主，在位期间开创了著名的文景之治。

这首小诗以极简的篇幅运用强烈对比手法，将两位才干、品行天差地别的汉代人物并置，不直接给出评判结论，却以反问收束，暗含对贤愚错位的不合理现实的尖锐讽刺。

全诗没有铺陈过多史事，以小见大，言近旨远，既为贾谊这类怀才不遇的贤士鸣不平，也暗合了诗人自身在仕途上遭逢的不公境遇，是刘禹锡咏史诗中以古喻今的典型短篇作品。

这首诗是刘禹锡贬谪生涯中创作的咏史组诗的第二首。

刘禹锡因参与永贞革新失败，先后被贬朗州、连州等偏远地区长达二十余年，对中唐时期朝廷用人失当、贤才沉滞、庸佞居位的现实有着极为切身的体会，因此借汉代史事寄寓自身的不平之鸣。