读汉书二首 其一

猿臂善射的李广出生得何其晚，擅长雕虫篆刻的扬雄死得反倒比较迟。
出生晚了本就不妨碍什么，死得迟才真正是足以令人悲叹的事。

• 猿臂原指臂长如猿，这里代指西汉名将李广，史载李广臂长灵活，擅长射箭，一生战功卓著却始终未得封侯。
• 彫虫即雕虫小技，代指西汉文学家扬雄，扬雄早年擅长辞赋，曾被后世视为致力于无关大道的末等技艺的代表人物。
• 底事什么事，是宋代常用的口语表达。

这首五言绝句是典型的杨万里式咏史小品，通篇没有堆砌生僻典故，仅以两个极具反差的历史人物命运对举开篇。

诗人一反历来同情李广生不逢时、惋惜扬雄仕路落寞的老生常谈，翻出新意点出“迟死堪悲”的核心意涵：李广若生在汉高祖时代便可轻易封侯，晚生不过是错失机遇，本无大害；而扬雄困守仕途、长期在庸常的低位上消磨人生，直至迟暮才离世，这种漫长的不得志才是真正的悲剧。诗作暗寓了对古代有才之士长期沉沦下僚的不合理现象的深刻批判，语浅而思深，余味悠长。

这首诗是杨万里晚年闲居期间阅读《汉书》时创作的一组咏史绝句中的第一首。

诗人从《汉书》记载的李广、扬雄两位汉代人物的生平遭际中获得感悟，跳出常规的历史评判视角，以极简的篇幅抒发自己对历史与现实的独特思考。