往瓜州护使客回程

寒冷的冬日白昼短促，天地间少有清朗的光辉，傍晚时分边城里传来鼓角的悲凉声响。
境外的使者正接连不断地到来，淮地的百姓完全没有卸下劳役得以休息的日子。
可叹一路上的百姓频频被征调牵拉服役，天下表里的山河已经经历了多少次分裂与聚合。
我听说沦陷区的遗民至今还心向宋朝，中原故土到底什么时候才能收复恢复？

• 瓜州亦作瓜洲，位于今江苏扬州长江北岸，是南宋时期两淮边境的重要交通枢纽，宋金往来使者多经此处。
• 鼓角战鼓与号角，古代军中用来报时、发号施令的乐器，此处代指边境的军事氛围。
• 接踵脚后跟挨着脚后跟，形容人接连不断到来。
• 息肩肩头得到休息，指摆脱沉重劳役负担，过上安定的生活。
• 遗黎指沦陷在中原金朝统治区内的宋朝遗民。

这首诗是典型的南宋后期现实主义诗作，没有空泛的议论，全从诗人亲身见闻落笔，情感沉郁厚重。

开篇两句从寒天薄暮的边城景象写起，鼓角悲声直接奠定了全诗悲凉的基调，将边境地区的萧瑟压抑氛围烘托得十分到位。中间两联直接指向现实弊病：外使接连过境，淮民永无宁日，山河在宋金对峙中几经割裂，满含对底层民生疾苦的深切同情。收尾两句以遗民心向汉室的典故作结，将个人的奔波之叹上升到对中原恢复大业的深切叩问，没有刻意的雕琢，却字字发自肺腑，有着极强的艺术感染力。

这首诗是南宋官员虞俦任职两淮期间所作。南宋与金朝达成和议之后，两国每年都要互派使者往来贺岁、通问，位于边境要冲的瓜州成为使者往返的必经之地。

虞俦当时负责护送过境的金使，往来奔波于道途，亲眼目睹两淮地区的百姓因频繁迎送使者承受沉重劳役，又听闻中原遗民仍心向宋朝，感慨万千之下写下这首诗作。