酬乐天早春闲游西湖颇多野趣恨不得与微之同赏因思在越官重事殷镜湖之游或恐未暇因成十八韵见寄乐天前篇到时适会予亦宴镜湖南亭因述目前所睹以成酬答末章亦示暇诚则势使之然亦欲粗为恬养之赠耳

北归的大雁正思返乡作客的身份，春风的声响忽然变得清新鲜爽。
各自携带着美艳的歌伎，一同陪伴着曾经同在翰林院的友人。
湖面的波纹细得好似绉纱，山腰的彩虹像一条垂落的头巾。
嫩黄的柳条如同宽缓的大带，茭白根铺成的绿草像带纹的坐褥。
积雪完全消融才能够穿屐出行，水边沙洲还清寒没有长出浮萍。
禽鸟偏爱向阳处晾晒羽翼，鱼儿贴着岸线自在小幅游弋。
水边的岛屿崎岖难行也一一抵达，各处林园按次序逐一游赏。
路过墨池怜惜古人好学的品性，望见丹井羡慕得道升仙的高人。
赞叹这般游赏的兴致正盛，却终究不是我内心最向往的事。
头发花白时辞别了长安的宫阙，所居之处东边紧邻浩渺的沧海。
巡视民风奔波在江南地界，游猎时总想起渭水边上的旧游。
旧日故交的音信日渐稀少，还乡的梦境却一夜夜频频降临。
唯独庆幸我们这些同门旧友，如今都成了执掌一方州郡的臣子。
几处州郡地域相连紧挨着地轴，一水之隔就阻碍了相聚的车轮。
尚且被青天的云雾阻隔难相见，只能遥遥瞻望您行迹扬起的尘雾。
雕版刻字的文书让我们彼此识得心意，驯养的犬只为我们传递书信格外温驯。
人间赏心乐事本没有穷尽的边际，流逝的年岁却都附着在有限的肉身。
我懒得使出剩余的闲散气力，去争抢郊野塘边那一点春日风光。

• 紫垣指翰林院，元稹与白居易曾一同在翰林院任职，是旧日同僚。
• 縠指有细密皱纹的轻薄绉纱，此处用来形容水面波纹的细腻。
• 茭葑即茭白的根系，丛生在水边，常铺成连片的绿草地。
• 文茵带有花纹的坐褥，此处形容绿草如茵的样子。
• 登真道教术语，指得道成仙。
• 北阙原指皇宫北面的门楼，此处代指长安的朝廷。
• 搜畋指游猎、巡视郊野。

这首五言十八韵的长诗是元白二人中期唱和的典范之作，结构排布极有层次：开篇先铺陈江南早春的鲜活景致，从归雁、春风写到水波、虹彩、柳条、水草，再到游鱼飞鸟，由大到小，由远及近，把越州早春的温润质感写得触手可及，对仗精工却毫无雕琢痕迹。

中段笔锋一转，从眼前的游赏景致跳转到二人的宦游身世，既感慨同门好友如今分守各地、相聚不易，又追忆早年同在长安的旧游岁月，把分隔两地的思念之情写得沉挚真切，没有刻意煽情却自然动人。

末尾两句收束全篇，点明全诗主旨：诗人无意于争逐世俗的赏心乐事，只求在有限的流年里恬养自适，既是对好友白居易的赠言，也暗含自己历经宦海风波之后看淡争竞、追求内心安宁的人生选择，余味悠长。

这首诗是元白唱和系列中的代表性作品，创作于唐穆宗长庆三年（公元823年）前后。

当时白居易出任杭州刺史，早春闲游西湖，写下长诗寄给时任越州刺史、浙东观察使的元稹，感慨美景当前不能与好友同赏。而元稹收到诗时恰好正在镜湖南亭宴饮宾客，目睹眼前越地春景，便写下这首十八韵的长篇酬答诗，既回应白居易的寄赠，也抒发了自己宦游江南的心境。