别后西陵晚眺

落日时分我还握着诗笔砚台不肯放下，徒然在夕阳里遥望郡中的楼台。
和你分别之后不知道哪一天才能再度相会，不像江潮到了傍晚还能按时折返回来。

• 西陵地名，即西陵峡，长江三峡之一，在今湖北宜昌西北一带，元稹贬居的江陵临近此处。
• 晚眺傍晚时分登高远望。
• 却回折返，返回。

这首小诗通篇以寻常意象托写深挚的别情，没有刻意雕琢的痕迹，情感沉挚自然。

前两句写别后情态，诗人在落日余晖里不肯放下诗笔，独自眺望远去友人所在方向的楼台，将别后的空落怅惘写得含蓄动人。后两句以反喻收束全篇，用潮水暮晚尚且能够按时回返的自然规律，反衬出友人一别后后会无期的茫然与怅然，将人生别离身不由己的感慨写得格外沉婉，余味悠长。

这首诗作于唐宪宗元和年间，当时元稹被贬为江陵府士曹参军，正流转于荆楚一带。

元稹此前与相知的友人匆匆作别，独处羁旅之中，傍晚时分登上高处眺望西陵江景，满心怅惘之下写下这首赠别抒怀的小诗。