酬乐天吟张员外诗见寄因思上京每与乐天于居敬兄升平里咏张新诗

白居易的书信连同加封的诗作一同寄到，我瞬间想起当年在李景敬堂前一同品读新诗的时光。
当年同游的四位友人已有一位长眠黄泉，余下三人如今分隔两地，各自在浙江一带吟咏诗作。
旧友们无论相距远近都难以轻易相见，年岁渐长之后意气消磨的心境只有各自心知。
如今我们隔着年少时诗酒相伴的遥远岁月，若不寄诗酬赠，这份心意又该去往何处呢。

• 酬乐天以诗词酬答白居易，乐天是白居易的字。
• 张员外指中唐著名诗人张籍，他曾任水部员外郎，世称张水部。
• 泉路客指已经去世的人，泉路即黄泉，代指阴间。
• 升平里唐代长安城内的坊里名称，是当时文人交游聚居的核心区域之一。

这首诗是元稹后期酬答白居易的代表性作品，通篇以怀旧伤逝为主线，情感沉郁真挚，全无刻意雕琢的痕迹。

首联从收到白居易的封寄书信落笔，自然引出当年在居敬堂前共读张籍诗作的旧游场景，今昔对照的怅惘之感暗寓其中。颔联以工整的对仗点出四友之中已有一人亡故，余下三人如今分处越、杭两地各自吟咏诗作，将死生契阔、别离之慨写得厚重深沉。颈联写旧友无论相距远近都难以相见，年岁渐长之后壮志消磨的心境只有彼此心知，道尽中唐士人群体历经多年宦海沉浮后的普遍倦怠心态。尾联收束到当下，感慨年少时诗酒酬唱的岁月早已远去，若此刻不寄诗酬赠，这份跨越多年的旧谊便无处安放，余味悠长，将对友人的珍重之情落到实处。

这首诗作于唐穆宗长庆三年（公元823年），当时元稹正出任越州刺史、浙东观察使，白居易则在杭州刺史任上，二人属地相邻，诗文往来十分频繁。

此前白居易收到张籍的新诗后，特意封寄给元稹，元稹见诗触景生情，回忆起早年在长安升平里与白居易、李景俭（字居敬）等友人诗酒唱和的往事，又感念旧友零落、宦海漂泊的际遇，便写下这首酬答之作寄给白居易。