读书堂五首 其四

启明星斜向西方的时候，一年的农事全部完结。
施刑用的蒲鞭暂且收束起来，关押犯人的牢门安然敞开。
我哪里有什么恩德施加给你们，不料一朝之间所有纷扰都消弭不见。
仁义之道从来没有被人践踏荒废，善念早已在众人心底悄然萌芽。
我恭敬地拜谢父老们的称誉，这份美意本就是我分内应当承受的。
就算诗书没能直接显现出治世的功效，这份教化的根基也原本是从书中得来。

• 左角指启明星，又称晨星，黎明时分出现在东方。
• 鞭蒲蒲草制成的软鞭，古代用来象征轻刑，不刻意伤害受刑者，是仁政的代表符号。
• 系圄捆绑囚犯的绳索，代指牢狱囚禁。
• 喧豗喧闹纷扰的样子，这里指民间的纠纷乱象。
• 蹂践践踏、荒废。
• 胚胎本指生命的初始孕育，这里指善念在心底自然萌生培育。

这首诗跳出了宋代很多说理诗空泛谈道的弊病，将实际治政实绩、乡居日常与读书堂的立旨紧密结合，没有半点腐儒的空疏气息。

开篇从岁末农事收束的生活化场景切入，先点明自己轻刑宽政的施政风格，没有刻意自我标榜恩德，反而以谦抑的口吻点出乡民归于仁义的本质，最后两句的翻转尤见巧思，打破了“读书必须追求速效功利”的世俗认知，点明诗书的价值本就不在立竿见影的事功，而在潜移默化培育人心的根基，全诗语言质朴厚重，理趣盎然。

这首诗是宋代文人叶子强归隐乡居后所作《读书堂五首》组诗的第四篇。

作者在乡野间修建读书堂，以诗书教化当地乡民，施政轻刑简政，劝农兴学，这首诗作于岁末农事全部完毕之后，记录他与乡老交谈、阐述自己治世与读书核心理念的场景。