刘氏女自誓为尼怜其操者幸助成之

汉水之上汹涌的波涛难以靠近，流寓夔州的白发女子素来厌弃世俗的贫富纷扰。
世间所有虚妄的念想都如同干枯的蜡炬终将燃尽，她情愿向着空寂的佛门境界托付自身。

• 汉上汉水流域一带，即今湖北、陕西交界的汉水沿岸区域，此处代指刘氏女子早年漂泊的乱世地域。
• 洪波汹涌的大波，此处暗指南宋初年动荡不安的战乱局势。
• 夔州古代州名，治所在今重庆奉节，是长江上游的重要沿江枢纽，为古代乱世中常见的流寓避居之地。
• 浮想此处指世俗间虚妄不实的欲念、杂念，并非现代意义上的想象联想。
• 虚空原为佛教术语，指超越世俗形质的空寂无碍境界，此处代指出家修行的佛门生活。

这首诗跳出了传统同类题材的陈腐立意，没有将女性出家的选择视作人生的不幸，反而以敬重的笔调肯定了刘氏女的自主抉择。

开篇以汉上洪波起兴，暗喻乱世漂泊的身世背景，点出女子半生流离的坎坷经历，第二句写她流寓夔州、年华老去之际，早已看破世俗贫富荣辱的执念。后两句以枯蜡为喻，将所有世俗虚妄念想比作燃尽的干蜡，毫无留存价值，结句的“嫁此身”更是神来之笔，将原本指向俗世婚恋归属的“嫁”字，转向对空寂佛境的主动皈依，凸显出女子挣脱世俗规训、坚守自身节操的决绝意志，也寄寓了叶适作为永嘉学派代表人物，对底层个体自主选择的尊重与人文关怀。

这首诗是南宋思想家、文学家叶适的作品，收录于《水心先生文集》，是叶适晚年闲居永嘉时期的创作。

当时有一位经历乱世流离的刘姓女子，矢志出家为尼以坚守自身高洁节操，叶适有感于她的不凡志向，写下这首诗赠予同情她操守的友人，希望众人出手相助，成全她的心愿。