知县次韵来复寄二首 其二

得志之时良禽会选择合适的树木栖居，失意之际鵩鸟飞入屋舍带来异兆。
只求契合孔子所倡的守道天性，怎肯像隐居者那样刻意索求高价沽名。
看似低微的小草也怀有远大志向，满树李花盛放想要把黑夜照成白昼。
只期盼能得到高明匠人的垂青眷顾，再也不会像无用散材那样被弃置在社旁。

• 鵩古书上记载的一种类似猫头鹰的鸟类，旧时民俗认为它飞入民家是不祥的征兆。
• 孔氏性指孔子所倡导的守道不移、不慕虚名的儒者处世本性。
• 少室少室山，为嵩山的组成部分，古时多有隐士隐居于此，这里代指隐居不仕的处士。
• 远志本为常见中药材名，这里一语双关，指低微的小草也能怀有高远的志向。
• 缟夜形容花开繁盛，把幽深的黑夜照亮，变得像白天一样素亮明洁。
• 匠伯语出《庄子·人间世》，指技艺通神的高明木匠，这里代指当路的执政者。
• 栎社语出《庄子·人间世》，指被奉为社神的大栎树，因被判定为无用之材而得以终其天年，本诗反用此典。

这首诗大量化用经史典故与道家典籍意象，用典贴切自然全无堆砌之感，整体情感沉郁却不失昂扬向上的力量。

开篇用良禽择木、鵩鸟入舍的典故点明进退出处的人生选择原则，随后以契合孔门儒者本性的价值判断，否定了当时部分隐士故作清高、以隐居为邀名手段的虚伪行径。诗人接着以小草怀志、李花缟夜的生动意象托物言志，最后反用《庄子》栎社的传统旧典，一扫玄学典故原本的消极避世意趣，表达出诗人积极用世、渴望得到赏识施展济世才干的人生态度，是南宋中期理学背景下士大夫言志诗的代表性作品。

这首诗是曹彦约任职地方知县期间，收到友人来复寄赠的诗作后，依对方原韵酬和的寄赠作品。

曹彦约是南宋中后期著名的理学家、名臣，平生力主抗金，体恤民情，在地方任上多有惠政，这首酬赠诗寄寓了他不随流俗、期待施展济世抱负的人生取向。