海棠 其二

每一次与海棠相逢都正值春日，我全然不知这般神韵的花像是哪位佳人化身。
海棠天生倾国绝色最适宜淡妆，花瓣上几点红意就像随手点染的胭脂还没晕开匀净。
完全可以把司春的东皇尊为座上贵客，这般美色也配让宋玉把它当作西邻的绝代佳人。
当年寻访仙女的临邛道士如今在哪里，大可把这海棠的风姿告知唐玄宗说这便是太真仙子。

• 东皇中国古代神话中掌管春天的神祇，也被称为青帝。
• 宋玉战国时期楚国著名辞赋家，在《登徒子好色赋》中曾描写自己的东邻有位容貌绝世的女子，是古典文学中经典的美人意象。
• 临邛道士典故出自白居易《长恨歌》，指居住在临邛、受唐玄宗委托寻访杨贵妃魂魄的道士。
• 太真即唐代贵妃杨玉环，她曾出家为女道士，道号太真，后世常将她作为绝色美人的代称。

这首咏海棠的诗作全程采用以美人喻名花的写法，没有直接描摹海棠的枝叶形态，全从虚处落笔，以一连串的典故层层烘托出海棠超凡脱俗的绝色风韵。

首联从相逢起笔，将海棠直接拟作来路不明的绝代佳人，凭空生出浪漫的遐想空间。颔联抓住海棠花色淡红不艳的特质，用“胭脂未匀”的比喻写出其自然天成的美感，远胜刻意雕琢的人工之美。颈联连用东皇、宋玉两个典故，将海棠的地位抬到春神之上，又以宋玉东邻的经典美人形象作比，进一步凸显海棠的绝世风姿。尾联化用杨贵妃的典故，直接将海棠比作花神太真，把整首诗的浪漫想象推向顶峰，全诗用典妥帖自然，毫无堆砌之感，把对海棠的喜爱之情表达得淋漓尽致。

这首诗是南宋名臣曹彦约的咏物组诗《海棠》二首中的第二篇，收录于其文集《昌谷集》中，是他晚年闲居赏玩庭院海棠时的遣兴之作。

曹彦约一生历仕宋孝宗、光宗、宁宗三朝，为官多有建树，晚年退居后多作咏花抒情篇章，这首诗便是他观花神往、以人喻花的代表性作品。