这是一首构思精巧的托物讽喻诗,通篇明写蝗虫,实则句句暗喻害民的贪官污吏,讽刺辛辣有力。
开篇四句点明蝗虫的本性:繁殖迅速,天生贪婪,还未出生就做好了大吃一顿的准备,这恰恰对应贪官污吏从为官之初,就满脑子盘算着搜刮民财,贪婪本性刻入骨髓。中间两句极写蝗虫为害的惨烈:漫天飞蝗密集如帷幕,经过之处庄稼被啃食得一干二净,比扫帚清扫还要干净,这正是贪官横征暴敛、搜刮民脂民膏,让百姓倾家荡产的生动写照。
结尾两句笔锋一转,点出蝗虫必然覆灭的结局:寒霜冷风一起,寒冷的天气让蝗虫失去了作乱的条件,再也无处可以逞凶。这其实是诗人预言,贪腐害民的官吏终究会落得身败名裂、自取灭亡的下场,既表达了诗人对害民者的深切憎恶,也暗含了对正义终将到来的期许。全诗语言质朴直白,寓意鲜明深刻,讽喻力量十分强烈,堪称宋代讽喻诗中的佳作。