这首小诗是寓言讽刺诗的佳作,最大的特点是借物喻人,不着痕迹却鞭辟入里。
诗歌开篇先铺陈情境,写旧主人家的败落:蓬蒿遮路,柴门深掩,交代了燕子离去的背景,一句“离巢更不还”,既写燕子离去的干脆,也暗合势利小人得见他人落魄后,毫不顾念转身离去的情态。后两句陡然转为反问,当旧主人功成名就,建起连云大厦,这些离去的燕子又腆着脸回来依附,一句“有何颜”直击要害,把小人寡廉鲜耻的嘴脸拆穿在读者面前。
全诗没有一句直接斥责小人,全借燕子说事,却句句指向趋炎附势之徒,语言质朴直白,讽刺力却入骨三分,构思精巧,立意鲜明,是短章讽刺诗中的精品。