送归江州友人初下第

你才名远扬不等朝廷征召，就怀才赴京想要把才学进献君主。
此番偶然受挫落第想来是命数使然，旁人都为你感到不平惋惜。
新春时节你踏上城外的归乡路途，往那江州水边你旧日隐居的村落而去。
你此番回去不必久留滞隐，我深知你终究还会再度赴京共论前程。

• 下第科举考试不中，也叫落第。
• 俟等待。
• 收采本指采摘收集，这里指士人主动进献才学文赋，以求被朝廷赏识录用。
• 缘数指命运、气数，是古人对暂时失意的委婉宽慰说法。

这首送别诗最突出的特点是全无俗常下第送别诗的嗟叹怨怼，通篇都是对友人的肯定与温厚劝慰。开篇先扬，直接点出友人才名极高，本就该被朝廷重用，先为友人确立了极高的价值定位，消解了落第带来的自我否定。

颔联的宽慰极有分寸，将友人落第归为偶然的命数，而非才学不足，还点出旁人都为他抱不平，足见友人的才名是公论，并非诗人刻意的客套。后两联转写归程与期许，想象友人新春归乡的行迹，画面清和开阔，没有半点落魄的凄苦感，最后直接点明不必久隐，未来仍有大展才学的机会，语气温和恳切，尽显二人相知的深厚情谊。全诗语言平实妥帖，情真意挚，是唐代送别下第诗作中的上乘之作。

这首诗创作于中晚唐之交的长安，当时科举取士的竞争极为激烈，不少才名卓著的士人也常会遭遇落第的挫折。

项斯本人也曾久困科场，对落第的失意心境深有体会，这首诗是他送别初次参加科举落第、将要返回江州隐居的友人时所作，全无俗套的悲苦劝慰，满含对友人的理解与期许。