这首词表面写男女相思别恨,实际寄寓了词人宦海浮沉的人生感慨,运笔空灵含蓄,意蕴双层,耐人寻味。
上片以议论入情,开篇“年来方寸”四字总起,直抒经年郁结的心绪,紧接着“十日幽欢千日恨”用强烈的数量对比,点出欢愉短暂而怅恨久长的普遍人生体验,不止于儿女之情。随后“未会此情,白尽人头可得平”以诘问收束上片,将郁结于心的愁思推向高潮,直白质朴却深切动人。
下片转用比兴手法,“水趁浮萍风趁水”一句,以连环相逐、无法自主的自然景象,比喻身世漂泊、愁思牵缠无法挣脱的状态,比喻新奇贴切,将抽象的愁绪具象化,意蕴深厚。结尾“试望瑶京,芳草随人上古城”以景结情,望京都而不得见,唯有萋萋芳草连天蔓延,爬上荒凉古城,将无尽的怀思与怅惘融入苍茫荒远之景,余味不尽,暗合词人政治失意后对京国的思念,构思精巧,婉而多讽。