下第别令狐员外

我们曾经相约在雨夜畅谈诗文，在明媚的清晨举杯饮酒。
闲坐之时叹息百花悄然盛放，暗自惊觉双鬓又新添了白发。
旧日的友人大多已经科举登第仕途顺遂，我远在他乡的故居依旧贫寒。
如今我就要辞别知己友人，打算回到春日的海边归隐耕作。

• 下第科举考试不中，俗称落第。
• 令狐员外指姓令狐的员外郎，是作者的友人，唐代令狐家族多有仕宦显达者。
• 潜惊暗自惊叹，私下里惊觉。
• 得路指科举及第，仕途顺遂。
• 别业即故居、别馆，这里指诗人在外地的居所。
• 归耕指归隐田园，以耕种为生，是古代文人仕途失意时常见的人生选择。

这首诗是马戴五言律诗的代表性作品，通篇没有刻意雕琢的辞藻，以质朴的语言层层递进地抒发了落第之后的失意心绪。

开篇先追忆与友人相处的美好时光，雨夜论诗、清晨饮酒的闲适，反衬出当下失意的落寞。紧接着以春花开、鬓毛衰的细节，点出时光流逝而功名未就的怅惘。后两联写友人多已仕途通达，唯独自己依旧贫寒，最终点明想要辞友归耕的选择，情感沉挚真切，将晚唐寒士仕途失意的典型心境刻画得入木三分。

这首诗是马戴科举落第之后的抒怀之作，创作于中晚唐之交，当时马戴为了求取功名长期奔走于长安、洛阳等地，多次参加科举却屡屡受挫。

诗题中的令狐员外是马戴在长安交游的重要友人，属于当时的令狐氏望族，马戴落第之后不愿再滞留京城谋求功名，便写下这首诗向友人辞别，表明自己想要归隐的心意。