送友人下第东归

漫天杨花在灞水岸边纷纷飘飞，我们多次举杯畅饮，谈起你要东归的打算。
长安的春景已尽，思乡之梦频频涌起，千里路途尘土飞扬，沾满了游子的衣衫。
雨后流水边萋萋芳草连成一片，空寂的山中夜色已深，月光下白云显得淡微。
你本来就有日后重返长安赴金马门的约定，切莫等到囊萤苦读的迟暮时光才隐居在竹门之内。

• 下第科举考试不中，也称落第。
• 灞岸灞水岸边，地处今陕西西安东部，是唐代长安最富盛名的送别场所。
• 九衢原指都城内四通八达的宽阔大道，此处代指长安。
• 金门即汉代的金马门，是待诏学士候旨的宫门，此处代指入朝仕进、科举及第的路径。
• 萤光萤火虫发出的光，此处化用晋代车胤囊萤夜读的典故，指代勤学苦读的时光。

这首送别诗没有沉溺于落第的颓丧伤感，而是将惜别共情与温厚劝勉融为一体，格调恳切动人，尽显友人之间的深挚情谊。

开篇以灞岸漫天飘飞的漠漠杨花，渲染送别时迷蒙怅惘的氛围，“几回倾酒”的细节，将二人多次聚饮畅谈的交谊写得真切可感。中间两联对仗精工自然，先写长安春尽、乡思难抑，再写千里旅途、尘满客衣，道尽落第游子的奔波失意；后半笔锋一转勾勒出雨后芳草连天、空山月晚云淡的清寂图景，暗合友人东归路上的所见所感，情景交融不着痕迹。尾联巧用囊萤苦读的典故，不作消极归隐的劝慰，反而勉励友人切莫一蹶不振，待来日重赴科场实现抱负，既饱含对友人的期许，也暗含了诗人自身对仕进理想的执着追求。

这首诗创作于刘沧旅居长安时期，是为送别科举落第、即将东归的友人所作。刘沧本人久困科场，半生屡试不第，对落第士子的失意心境有着极强的共情。

唐代士子落第后常有返乡蛰居、温习学业待来年再试的习俗，灞水岸边是长安著名的传统送别地点，诗人在此设宴饯行，既抒发了惜别之意，也寄寓了对友人的劝勉与期许。