下第东归留别郑侍郎

我自愧才学浅薄，配不上至公的取士准则，怎会是命运注定我前路难以通达。
料定我该在吟咏诗赋中耗尽年岁，家业也随着多年漂泊的生涯日渐空乏。
辞行之际我的心仍牵挂着京城，东归的思绪早已飞到吴地的故乡。
我唯独害怕日后再度重返京城的时候，如今这份进取的初心恐怕已经不再相同。

• 下第科举考试落榜，也叫落第。
• 副至公副，匹配、符合；至公，指当时科举取士秉持的至公准则。
• 分合分，料定、命定；合，该当，是诗人自我宽慰的口吻。
• 阙下宫阙之下，代指京城。
• 吴东吴地东部，即今江苏南部一带，是许棠的家乡所在地。

这首诗是晚唐落第题材诗作中的上乘之作，没有直白的牢骚怨怼，情感表达委婉沉郁，层次十分丰富。

开篇先做自我剖白，不直接指责科举不公，反而先自谦无才，将落第的原因归到自己身上，既给身为朝廷官员的留别对象留足了体面，也暗含了怀才不遇的不平。中间两联写自己的处境与矛盾心绪，一边是漂泊半生、家业空乏的现实窘境，一边是身虽将去、心却仍系京城的牵挂，把失意士人去留两难的心境刻画得入木三分。末联以担忧初心不再作结，语淡情深，既表达了不甘就此终老林下的壮志，也隐隐流露出对前路渺茫的深切忧虑。

这首诗创作于晚唐时期，是诗人许棠科举落第之后的留别之作。许棠一生久困科场，史载他屡试进士不第，漂泊江湖长达三十余年，直到五十多岁才终于得中进士。

这首诗是他某次下第准备东归吴地故乡之时，留给对自己有知遇之恩的郑姓侍郎的作品，既抒发了落第的失意怅惘，也暗含了对赏识自己的官员的感激，以及不甘沉沦的心志。