这首小诗以极浅白的语言,勾勒出一位身处繁华闹市却心向山野的高僧形象,没有刻意的雕琢,却处处见出清逸的襟怀。前两句先铺陈对照:居所明明靠近游人如织的曲江,身处千年古寺的热闹场中,心念却始终牵系着遥远的九华峰,一近一远,一俗一野,立刻将默公不被外境所扰的禅心烘托出来。
后两句的细节更是神来之笔,春日里俗众都忙着迎送交游,攀附富贵,默公却以老病为由推却俗务,甚至把众人喜爱的富贵牡丹铲去,改栽山野间的野松,牡丹是世俗富贵赏玩的象征,野松是隐逸清操的代表,取舍之间,人物淡泊尘俗的形象立刻跃然纸上。
全诗既是题赠默公,也暗含了诗人自己的人生志趣,晚唐乱世之中,郑谷辗转仕宦,早已厌倦官场的迎来送往,这份对清逸隐逸生活的向往,借由默公的行止完全抒发了出来,语淡而味永,是晚唐咏僧诗中的上乘之作。
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