恩门致书远及山居因献之

世道动荡多难，愈发觉得保全自身十分不易，实在难以到恩师座前承继先贤的儒学道统。
倘若轻易就脱去平民的白衣去赴仕出职，那往日攀折青桂的科举功名反倒成了偶然侥幸所得。
如今我身处藩镇兵戈相争的乱世之地，可是圣贤的大道仍存于天地之间，并未彻底沦丧。
恩师您准许我日后再报答恩情也并不算晚，暂且请容许我先前往九华山隐居修道。

• 恩门旧时对自己有知遇之恩的主考官、座师的尊称。
• 继颜指承继颜回等孔门先贤的儒学道统，此处指在恩师门下修习学问。
• 白衣古代平民穿白色衣服，后世代指没有出仕的普通士人身份。
• 青桂即折桂，古代以攀折月宫青桂代指科举考中登第。
• 剑戟两种古代兵器，此处代指晚唐乱世藩镇割据、兵戈四起的战乱局面。
• 九华山位于今安徽池州，是唐代著名的佛教名山，也是当时很多士人避世隐居的首选之地。

这首诗最鲜明的特点是将乱世中晚唐士人的进退矛盾刻画得十分真切，没有刻意雕琢的辞藻，完全是发自肺腑的真情流露。

开篇就点出世道艰难、保身不易的核心困境，既感念恩师的提携，又不愿轻易放弃守道的初心，不肯在乱世中随波逐流。全诗情感委婉恳切，既没有直接拒绝恩师的好意，也清晰表明了自己暂要隐居的志向，将杜荀鹤一贯的浅白质朴、情理交融的艺术风格体现得十分充分。

这首诗作于晚唐藩镇割据的乱世时期，当时杜荀鹤尚未出仕，正隐居在山中读书避乱。

所谓“恩门”指的是对杜荀鹤有知遇提携之恩的主考官，当时这位恩师特意从远方寄信到他隐居的山中，催促他出山赴任，杜荀鹤感念对方的知遇之情，又不愿在乱世中轻易投身纷争，于是写下这首诗呈献给恩师，委婉表达了自己想要先隐居九华山的意愿。