这首诗采用托物言志的手法,借路旁小草的不幸遭遇,寄寓了才士生不逢时、才不见用的深沉感慨,写得含蓄蕴藉,耐人寻味。
诗的开篇以设问起笔,先写广袤平坦的原野,再问小草为何偏偏扎根路旁,暗喻有才之士本有广阔天地,却偏偏身处喧扰风尘,不得安生的处境。后两句紧承设问,点出小草的悲剧命运:长年被往来权贵的车马践踏,本该抽枝繁茂、欣欣向荣的时候,却根本无法舒展生长。这正好对应了晚唐时期,许多出身寒门的才子被权势压抑,一生不得施展抱负的现实。全诗咏物与抒怀浑然一体,语言质朴凝练,寄慨深远,是非常优秀的咏物小诗。