海棠花

海棠花比桃李更繁丽，比梅花更繁盛，在寒食节前、春社之后的十余天里次第开放。
半个月的晴暖天气留住了它明艳的姿态，春社、寒食两个时段的风雨都没能将它摧损伤害。
人们喜爱它品格与众不同，屡屡为它提笔赋诗，蝴蝶贪恋它浓郁的香气，即便到了夜里也还飞来。
直到春暮时分它还留着残艳的花朵，之后牡丹便紧接着在池台之畔绽放开来。

• 寒食即寒食节，古代传统节日，在清明前一二日，民间有禁火、踏青的习俗。
• 社这里指春社，古代祭祀土地神的节日，通常在立春之后、清明之前举行。
• 暄和温暖和煦，这里指春日晴暖适宜的气候。
• 两时指春社前后、寒食前后两个多风多雨的暮春时段。

这首咏海棠的诗作跳出了多数咏花诗刻意描摹形貌的窠臼，全程从侧面落笔，层层递进凸显海棠的独特品性。

开篇先以桃李、梅花作比，点出海棠花期的特殊性，它不赶早春的寒峭，也不凑仲春的喧闹，选在春社后寒食前的时段从容开放，自带一份不疾不徐的气度。中间两联分别从天气护持、人蝶共恋两个维度展开，既写出海棠生命力的强韧，也侧面烘托出它的香气之浓、格调之高。收尾两句宕开一笔，写海棠留残红到春暮，之后才引牡丹登场，暗合了诗人作为隐者不争先、不炫己，甘居人后的清雅志趣，物我合一，余味悠长。

齐己是晚唐著名诗僧，常年游历荆湘各地，晚年隐居于衡山东林精舍，创作了大量清雅淡远的咏物诗作。

这首诗是他隐居衡岳期间的作品，时值暮春，诗人见海棠花期恰在桃李梅花之后、牡丹盛放之前，不与众花争春，品性从容清雅，于是提笔写下这首咏海棠的佳作。