省题诗二十一首 上德不德

从何处才能称得上至高的德行？不执着于世俗之德，德行才能完备周全。
达到圣明境界的人，从不刻意彰显自己的圣明，贤德之人也绝不会自夸自身的贤能。
大海从不自夸广阔，人们却都公认它的宽广，神明哪里会自称自己玄妙高远。
如果刻意夸耀自己的功劳，功德反而很难建立，顺应无为的准则，教化反而容易流布宣扬。
这种大道只听说存在于远古上古，它的义理精微，甚至在天地开辟之前就已经存在。
想要阐扬老子玄妙的道旨，就应当领会核心义理之后，忘却外在的语言文字工具。

• 上德不德出自《老子》，指至高的德行并不刻意表现为外在的德迹，因此才是真正完备的有德。
• 伐善夸耀自己的长处和功劳。
• 无为道家核心思想，指顺应自然规律，不刻意妄为、不刻意造作。
• 邃古指极其久远的上古时代。
• 犹龙旨指老子的玄妙道旨，孔子曾评价老子“吾今日见老子，其犹龙邪”，后世便以“犹龙”代指老子。
• 得意筌出自《庄子·外物》“得鱼忘筌”，指领会了核心义理之后，就可以放下承载义理的语言文字这类外在工具。

这首诗是标准的唐代五言六韵省试诗，全诗紧扣《老子》“上德不德”的核心题旨层层展开，对仗精工，用典贴切，完全符合当时省题诗的创作规范。

全诗没有空泛的概念化议论，而是通过圣、贤、海、神等多个喻象，逐层推进阐发不执德、不矜能、行无为、顺天道的道家义理，最后落脚到领会玄远道旨、不落言筌的境界，说理通透而不失诗味，是唐代应试诗中义理与文辞结合的上乘之作。

这首诗是唐代省试应试作品，属于王棨所作《省题诗二十一首》组诗中的一篇，题面直接出自《道德经》第三十八章“上德不德，是以有德”，是当时科举考试中用以考察士子对道家经典的理解与诗文创作能力的命题诗作。

晚唐时期皇室崇奉道教，科举进士科的省试常以道家经典命制作诗，王棨此作便是紧扣题旨，阐发道家无为至上核心义理的典型应试作品。