酬张二十员外

四海之内的旧友当中您的年岁最长，我从海边乘船返乡为何这般迟晚。
自从我投身追随征西幕府之后，每到春暖花开的时节我都不在故乡，总错过和您相聚的约期。

• 张二十员外即唐代诗人张继，“二十”是张继在同族兄弟中的行第，“员外”是其当时担任的官职。
• 归棹指归船，棹是划船的工具，代指船。
• 征西府指征西将军的幕府，窦叔向曾入征西节度使的幕府任职，多年辗转在外。

这首诗是老友之间的酬答之作，全无应酬的虚浮套语，情感真挚质朴。开篇两句以老友二人的境况对举，既点出二人相交多年情谊深厚，又暗合自己漂泊晚归的迟暮怅惘。

后两句直陈自身多年的幕府漂泊经历，以“每到花时不在期”的日常细节，把多年来错过春日良辰、错过与故人相聚的遗憾尽数道出，语淡而情浓，在平易的表述中藏着深沉的人生感慨，是中唐酬唱诗中的上乘作品。

这首诗的流传过程多有舛误，最早见于《文苑英华》卷二百四十三，题作《酬张二十员外前国子博士叔向》，署名误署张继，《全唐诗》编纂时沿袭这一讹误，将其收录于张继的诗作名下。

近现代学者岑仲勉在《唐人行第录》中详加考证，指出张二十即诗人张继，该诗是窦叔向写给张继的酬答之作，题中“前国子博士叔向”是后人附收诗作时标注的作者身份，并非诗题本身的内容，后世传抄不明唐代文集附收的惯例，才造成了作者归属的讹误。这首诗是窦叔向晚年漂泊幕府返乡后与老友张继相逢时的酬唱作品。