诗五十六

王梵志 · 唐代

黄母化为鳖，祇为鳖为身。
牛哀化为虎，亦是虎为人。
不忆当时业，宁知过去因。
死生一变化，若个是师亲。

译文

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传说黄母变化成了鳖，只因业力感召让她变成鳖的身形。
古时的牛哀变化成了老虎，那虎原本也是由人转化而成。
如果不记得前世造下的业力，又怎能知晓往世的因果渊源。
死生不过是轮回中的一场转化变幻，究竟哪一个才是你前世的师长亲人？

注释

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黄母古代传说中化为鳖的人物，事见《列子·汤问》等典籍，是传统轮回化生的代表性典故。
牛哀即公牛哀，古代传说中的人物，《淮南子》记载其生病七日后化为猛虎，是著名的人化为兽的典故。
业佛教术语，指众生的身、口、意所造作的善恶行为，是轮回果报的核心依据。
过去因佛教术语，指前世所造下的业因，是今生所有遭遇的根源。
若个唐代口语，相当于现代汉语的「哪个」「谁」。

赏析

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这首诗典型体现了王梵志诗「直言白话，理趣昭然」的艺术风格，通篇用民间熟知的典故，没有生僻辞藻，说理平实通透，完全贴合普通民众的认知水平。

诗歌连用两个古代化生的经典典故开篇，直接点出众生形躯可随业力转变的核心观点，随后顺势引出佛教业报轮回的核心义理，最后以反问收束，点破世俗人对亲疏人我的执念，引导读者体悟无常之理，在浅白的文句中承载了厚重的宗教哲思，是唐代通俗白话诗的代表性作品。

创作背景

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王梵志是初唐时期流行于民间的白话诗人，其诗作多以通俗浅近的语言宣扬佛教义理与世俗处世观念，在当时底层民众间流传极广。

这首《诗五十六》是王梵志诗集中阐发三世轮回思想的代表性作品，创作于初唐武后至开元年间，当时佛教在民间广泛传播，因果化生的故事为大众所熟知，诗人便借流传已久的化生典故，向普通民众宣讲轮回无常的教义。