贫女

我暗自遗憾没有媒人牵线，出嫁的日子一再耽搁，直到年岁老大才总算遇上了好的姻缘。
如今我满头白发反倒成了新娘子，这事足以把豪门贵族里那些年少轻狂的子弟笑翻。

• 无媒没有媒人说合，古代婚嫁需经媒妁之言，此处暗指没有权贵人士举荐引荐。
• 遇佳期遇上合适的婚嫁时机，此处双关，暗指得到当权者赏识、施展抱负的机遇。
• 笑杀笑到极点，形容笑得难以自持，是古代诗词中常用的夸张表述。

这首诗构思奇巧，以世俗眼中颇为荒诞的“白发新妇”形象制造出强烈的戏剧反差感，谐趣的表层下藏着极深的人生况味。

全诗没有一句直抒胸臆的诉苦，全用比体出之，将宋代下层寒士长期沉沦下位、暮年才得机遇的满腹辛酸，藏在看似戏谑的调侃背后，既保持了干谒时的委婉分寸，又有着直击人心的力量，是宋诗中以比兴寄托见长的别致作品。

曹衍是宋初衡山人，家境贫寒，擅长作诗，多次参加进士科举都落第，生活十分潦倒困顿。

当时吕蒙正出任宰相，曹衍向他投献诗作寻求举荐，这首《贫女》就是他献诗中的代表作，全程以贫女的人生遭际自喻，委婉传递自己的处境与诉求。