竹答柳

我本是生来心怀虚静的竹，你柳树也能长得高达百尺散发芳姿。
却从未听说你能凌霜冒雪保持秀挺，只懂得一味往高处长去触碰云天。
你柳叶繁密只招引禽鸟来栖宿，树皮枯朽便任由蛀虫在里面藏身。
将来那些从丹穴山来的高洁凤凰，恐怕绝不会愿意栖止在垂杨之上。

• 虚心者指代竹子，因竹干中空，古人常以竹的外形象征虚心自持的品格。
• 凌雪秀冒着霜雪依然保持繁茂秀挺的姿态，指代耐寒坚贞的品性。
• 蠹蛀虫，这里指柳树枯朽的树干任由蛀虫藏身蛀食。
• 丹穴凤出自《山海经·南山经》，传说丹穴山是凤凰的栖息地，凤凰是高洁贤才的象征，向来只栖息在品格相配的树木之上。

这首诗采用拟人的对话结构，以竹的口吻回应柳树，通篇运用对比手法，将竹虚心持正、耐寒守节的特质，和柳树徒有高挑外形、不耐霜雪、内里虚空腐朽的特点形成鲜明反差。

全诗托物言志，没有直白的褒贬评判，却通过意象的选择自然带出价值倾向，末尾以凤凰不栖垂杨的典故收束，点明高洁贤才只会选择与品格相类的事物相伴，寄寓了诗人对坚贞虚心品格的推崇，也暗含对浮华无实之人的不屑，是西昆体咏物诗中寄兴深婉的典型代表。

这首诗是北宋初期西昆体的代表咏物作品，收录于杨亿所编的《西昆酬唱集》中，是当时馆阁文人同题唱和系列里的篇目。

宋真宗景德年间，杨亿正任职史馆，与刘筠、钱惟演等同僚往来密切，彼此以诗文唱和消遣馆阁修书的闲暇时光，这类咏物诗大多借事物的品性差异，暗寓作者自身的价值取向与人生追求。