书端州郡斋壁

这是一首直抒胸臆的为官明志诗，通篇没有雕琢的辞藻，全是发自肺腑的刚正之言，是包拯一生清正廉洁品格的集中写照。

诗歌前四句从修身立世的角度出发，将清心奉公、刚正不阿作为自身行事的第一准则，以良木成栋、精钢不钩两个生动比喻，展现出绝不曲意媚俗的刚硬风骨。中间两句以鼠雀、兔狐比喻贪腐奸邪之辈，直白道出充盈的公仓会滋养蛀虫，铲除滋生奸邪的土壤才能让吏治清明的治理理念。最后两句收束全篇，以前贤遗训自警，表达了绝不辱没先贤、不给后世留下笑柄的坚定决心，千百年来始终被视为古代清官的经典明志之作。

这首诗作于宋仁宗康定元年（公元1040年），时年四十二岁的包拯出任端州（今广东肇庆）知州。

此前历任端州知州都借向朝廷进贡端砚的名义，大肆搜刮远超贡数的端砚，用来贿赂朝中权贵谋求升迁。包拯到任后下令仅制作满足进贡定额的端砚，自己离任时也不带一块端砚，这首题在州衙书房墙壁上的诗作，正是他为官初心的直白表露。