送李员外使还苏州兼呈前袁州李使君赋得长字袁州即员外之从兄

离别之际我们共同生出满腹愁怨，垂暮之年这份情谊更是终生难忘。
昨夜月下我们还同在一处留宿，此刻你却要迎着秋风奔赴遥远的故乡。
烛火之下我缓缓拨弄朱弦送别，满头白发的我勉强起身举杯劝饮。
你回到苏州后可将此行诗作献给西陵旧友，又有谁能知晓这一路的离别愁绪与路途漫长。

• 员外古代官名，全称为员外郎，是唐代朝廷各部司的辅佐官员。
• 使还完成朝廷委派的出使公务之后返回故乡。
• 同舍指一同留宿、共处的友人，此处代指此前二人相聚的时光。
• 朱弦指用熟丝制成的红色琴弦，此处代指琴瑟等弦乐器。
• 临觞举杯面对酒杯，指饯别饮酒。
• 西陵古代地名，位于今浙江杭州钱塘江畔，此处代指李员外苏州一带的旧游故地。

这首诗将送别友人的怅惘、暮年的衰飒之感，以及对李氏兄弟相见的期许融为一体，情感层次十分丰富。

全诗以白描手法铺陈场景，从临别前的共怨起笔，回溯同宿夜月的旧谊，再转至当下烛下抚弦、举杯饯别的实景，最后以遥想归程的慨叹收束，将离别的绵长愁绪藏于平实的字句之间，深得大历年间诗作淡远情深的典型韵致。

这首诗作于中唐大历年间，是刘长卿旅居江南时期创作的送别酬赠类作品。

当时李员外完成朝廷委派的公务即将返回苏州故里，诗人特意嘱托他顺路拜望此前曾任袁州刺史的堂兄，全诗以“长”为韵脚，既点出路途遥远，也暗喻二人情谊绵长。