送姚八之句容旧任便归江南

老朋友即将返回江南水乡，盎然春色反倒牵动了离别的愁绪。
绵延的碧草铺向千万里之外，苍茫的江水从早到晚不停奔流。
桃花盛放的地方几乎辨不清旧日行路，浮萍轻摇托着友人的归舟前行。
行至远处的戍地就能望见京口城，到空寂的古城寻访六朝遗迹石头城。
在风光绝美的地方采摘香草，登上西南高楼眺望天边明月。
猿鸟一同栖息在孤立的小岛上，浩渺烟波接连着沿江的数个州郡。
沿途会经过哪户人家拜访楚地旧友，又会在何处流连嬉戏的江鸥。
收到消息请务必寄信给我报平安，湖山之间又有谁会为别离生出愁忧。

• 姚八作者的友人，因排行第八被称为姚八，具体生平已不可详考。
• 句容唐代县名，治所在今江苏镇江句容市，唐代隶属江南道润州。
• 水国指江南河网密布的水乡地带。
• 京口古城名，故址在今江苏镇江，是唐代长江下游重要的军事与交通重镇。
• 石头即石头城，故址在今南京清凉山一带，是六朝时期著名的历史遗迹。
• 尺素古代常用长约一尺的绢帛书写书信，后世便以尺素代指书信。

这是一首极具中唐特色的五言送别长律，全诗跳出了传统送别诗常见的凄苦悲切基调，将友人重返旧任、顺路归乡的双重喜事相融，整体意境开阔疏朗。

诗人以江南春日的沿途风物串联起全诗脉络，从漫无边际的碧草沧江，到桃花掩映的归舟行路，再到京口、石头的历史遗迹，最后落到孤屿烟波的浩渺远景，将江南春日的灵秀景致铺陈得层次分明，既暗含对友人旅途的牵挂，也藏着诗人自身对江南故土的深切眷恋。

末尾两句以相约寄书的寻常嘱托收束，全无俗套送别诗的刻意煽情，尽显二人相知相契的深厚情谊，语言淡而有味，余韵悠长。

这首诗作于中唐大历年间，当时刘长卿正旅居江南担任转运使判官等职，与江南当地文人交游广泛。

诗中友人姚八此前曾在句容任职，此番受命重返旧任，途中可顺路返回江南故里省亲，刘长卿便在送别宴上写下这首五言长律，为友人饯行赠别。